Ardor de estómago: diferentes formas de evitarlo o minimizarlo

Sufrir ardor de estómago (o acidez estomacal) es algo
que afecta de forma frecuente a un porcentaje elevado de la población.
Una sensación de quemazón dolorosa en el pecho, la garganta o la boca
del estómago que ocurre cuando el ácido encargado de iniciar la
digestión de los alimentos retrocede hacia el esófago, la parte del tubo
digestivo que conecta la boca con el estómago.

No solo es molesto, además puede llegar a dañar las paredes del esófago, por lo que todas las medidas que contribuyan a evitarlo o minimizarlo son necesarias para evitar lesiones mayores. Desde [Tienes que estar registrado y conectado para ver este vínculo]
aportan una serie de pasos para aliviar y reducir la acidez estomacal,
recopilados a partir de consejos de la Escuela de Medicina de la
Universidad de Harvard:

Evitar comidas copiosas. Un estómago demasiado lleno ejerce presión sobre el músculo
que intenta mantener el bolo alimentario en el compartimento estomacal
y, por tanto, dificulta su tarea. Además, cuanto más comemos, más
tardamos en vaciar el estómago y esto aumenta las posibilidades de que
se produzca el reflujo. En esta línea, el consejo es realizar pequeñas
ingestas pero más frecuentes, lo cual reportará además otras muchas
ventajas.

No comer justo antes de acostarse. La Universidad de Harvard recomienda comer unas tres horas antes
de acostarse. Este consejo es útil, en especial, para las cenas, ya que
al contar con un tiempo suficiente para que el estómago vacíe su
contenido, se consigue dormir sin reflujo y con más relajación.

Dormir con cierta inclinación.
Si a pesar de cenar temprano se sufre de ardor de estómago por la
noche, se pueden colocar almohadas o cuñas de madera debajo del colchón
para mantener el torso un poco levantado. Hay que
prestar atención para no alzar solo la cabeza y los hombros porque esto
puede aumentar la presión del estómago y empeorar más la situación.

Esperar para realizar ejercicio físico.
Hay que buscar el término medio entre tumbarse a descansar después de
comer y salir a practicar deporte. Igual que ocurriría con la primera
opción, la práctica de actividad física con el estómago lleno facilita
el retroceso del bolo alimentario hacia el esófago, por lo que se
aconseja esperar unas dos horas antes de moverse con intensidad.

Identificar los alimentos que provocan la acidez.
La mayoría de los alimentos que se revelan causantes del ardor de
estómago son los más grasos y picantes: el ajo, algunas hortalizas como
el pimiento, las bebidas estimulantes como el café, el té o los
refrescos de cola, así como las bebidas con gas. Sin embargo, cada
persona debe estudiar sus reacciones a la ingesta de alimentos y evitar
aquellos que le resulten más conflictivos.

Comer chicle sin azúcar después de comer. Masticar chicle (sin azúcar) estimula la salivación, lo cual ayuda a neutralizar el ácido.

Evitar el sobrepeso y la obesidad.
Al igual que ocurre en el embarazo, cuando el útero comprime el
estómago, la grasa acumulada por el exceso de peso presiona el estómago y
empuja su contenido hacia el esófago. Si se sufre obesidad o sobrepeso,
es necesario consultar a un médico y a un dietista-nutricionista para
evitar el ardor y las otras muchas complicaciones asociadas a este
problema.

Tener en cuenta los efectos secundarios de los medicamentos.
Algunos medicamentos pueden causar ardor de estómago, por lo que una
primera solución pasa por preguntar al médico por esta posibilidad y, de
ser así, contemplar otras alternativas.

Evitar el tabaco y la ropa muy ajustada en la cintura.
El tabaco relaja el esfínter esofágico inferior, por lo que este sería
un motivo más para dejar de fumar. En paralelo, la ropa muy ajustada en
la zona de la cintura, o los cinturones demasiado estrechos, no ayudan a
disminuir la presión intra-abdominal.

Medicación para la acidez

Cuando todas las medidas dietéticas y de estilo de vida no mejoran
los síntomas asociados al ardor de estómago, se debería consultar al
médico para que valore la prescripción de fármacos que reduzcan la
secreción de ácido por parte del estómago o que minimicen la acidez a
través de otros mecanismos de actuación. No obstante, siempre es
recomendable recordar las medidas preventivas y paliativas, ya que a
menudo permiten reducir las dosis de los fármacos, e incluso,
abandonarlos.

Acidez estomacal, ¿por qué ocurre?

Cuando el ardor de estómago ocurre con mucha frecuencia, puede que se
padezca la denominada "Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico"

El ardor de estómago puede ser transitorio y tener una causa muy
localizada. Es el caso del embarazo, la ingesta de determinados
alimentos o comidas copiosas, bebidas alcohólicas o algunos
medicamentos. En cambio, cuando el reflujo ácido ocurre con mucha
frecuencia, puede que se padezca la denominada "Enfermedad por Reflujo
Gastroesofágico" (ERGE), caracterizada por el hecho de que los músculos
del final del esófago no cierran con la fuerza necesaria los esfínteres
que conectan con el estómago y el contenido de este órgano, que es
ácido, retrocede e irrita el esófago.