10 mitos sobre el resfriado

Debemos mantener en todo momento una ingesta adecuada de líquidos,
pero el tradicional consejo de “beber abundantes líquidos” cuando se
padece un resfriado o una gripe no está avalado científicamente.

El problema es que muchas personas, sobre todo mayores, tienden de
por sí a beber pocos líquidos, hábito que puede verse agravado cuando se
sienten enfermos. Por eso con frecuencia se añade la coletilla
“abundante” para así asegurar el nivel correcto de hidratación, que
ayuda al proceso natural de fluidificar secreciones.

No hay pruebas científicas de que un aporte extra de vitamina C reduzca la incidencia ni la duración de los resfriados.

Evidentemente, una alimentación correcta que nos proporcione suficientes [Tienes que estar registrado y conectado para ver este vínculo]nos
hará estar físicamente mejor y más preparados para superar cualquier
contratiempo de salud. Para ello la clave es mantener una dieta variada y
equilibrada, no tomar suplementos vitamínicos.

El frío no causa los resfriados. El resfriado en una
enfermedad causada por virus que se transmiten de unas personas a
otras. Los virus "viajan" sobre todo por vía aérea a través de las
gotitas originadas al hablar, toser o estornudar.

Es un hecho, sin embargo, que la mayoría de los resfriados se
producen en las estaciones frías (desde principios del otoño hasta
finales del invierno). Esto se debe a una combinación de factores:

• La gente convive más tiempo en casa y en espacios cerrados.
  
• Los centros educativos están abiertos, con lo que aumenta el riesgo de exposición a los virus.
  
• En determinados climas, la combinación de frío y escasa humedad
  favorece la sequedad de las fosas nasales y las hace más susceptibles a
  los virus del resfriado.
  

Los vahos se utilizan tradicionalmente para fluidificar la mucosidad y despejar la nariz.
Pero no se han hecho estudios suficientemente amplios y rigurosos que
demuestren que son eficaces más allá de impresiones subjetivas.

En niños no se debe utilizar nunca mezclado con los vahos eucaliptol
y, si son menores de 3 años, tampoco mentol: no son seguros.

Tradicionalmente la miel se emplea para el dolor de garganta
y, mezclada con leche o con limón, para la tos. Lo cierto es que
produce un alivio subjetivo y, según un estudio reciente, su uso es tan
eficaz como el de un antitusivo (medicamentos contra la tos) y además es
más barata y sin efectos adversos. No se aconseja a niños menores de un
año, por el riesgo de botulismo.

No son imprescindibles. Generalmente los catarros desaparecen por sí
solos en unos pocos días. Pero los síntomas son molestos y es difícil no
caer en la tentación de comprar alguno de los anticatarrales,
antitusivos, etc., que hay en el mercado. En la mayoría de los casos
son un gasto que nos podríamos ahorrar. Pasamos revista a los más
conocidos:

• Analgésicos y antitérmicos
  No aceleran la curación del catarro, pero ayudan a aliviar la fiebre y los dolores. El
  paracetamol es el fármaco de primera elección. Otros como el ácido
  acetilsalicílico o el ibuprofeno se pueden usar, pero siempre hay
  que tener en cuenta que pueden dañar el estómago. No debe utilizarse
  ácido acetilsalicílico (Aspirina) en niños ni adolescentes, debido al
  riesgo de desencadenar un síndrome de Reye, un cuadro que afecta a
  hígado y sistema nervioso, muy raro pero grave.
  
• Medicamentos para tratar varios síntomas de catarros y
  gripes, los llamados antigripales, los jarabes para la tos y la
  congestión
  Incluyen varios principios activos, pero son poco recomendables.
  Se anuncian para aliviar los síntomas, pero ni acortan la duración ni
  la severidad del catarro. Además, como incluyen varios ingredientes, nos
  exponen a más efectos adversos que por ejemplo el paracetamol solo. Por
  ejemplo: somnolencia, molestias gastrointestinales, sequedad de
  boca...
  
• Equinácea
  Algunos estudios indican que puede disminuir levemente los síntomas
  del resfriado común en los adultos, pero no tiene efectos demostrados en
  la prevención o mejora de las defensas del organismo. Interfiere,
  además, con otros tratamientos que también actúan sobre el hígado:
  paracetamol, corticoides, inmunosupresores, antitumorales...
  

No necesariamente. Una persona adulta sana puede padecer
perfectamente de dos a cuatro catarros durante el año. Los niños pueden
incluso duplicar esta cifra.

Sí. Los estudios han demostrado que para prevenir la transmisión de resfriados y gripe es útil [Tienes que estar registrado y conectado para ver este vínculo] con agua y jabón y durante bastante tiempo, sobre todo después de toser, estornudar o atender a una persona enferma.

La fuente de la infección son las personas ya infectadas, sobre todo
por vía aérea a través de las gotitas originadas al hablar, toser o
estornudar. Los virus también pueden transmitirse, aunque con menos
frecuencia, por contacto directo, por ejemplo cuando alguien toca una
superficie que contiene esas gotitas (la mano de un enfermo, el pomo de
una puerta) y posteriormente se lleva la mano a su nariz o boca.
Nuestros consejos son:

• Cubrirse nariz y boca al toser o estornudar con un pañuelo
  desechable y tirarlo a la basura después de usarlo. A falta de pañuelo,
  usa la mano o con la cara interna del codo y lávate bien después. Evita
  tocarte los ojos, la nariz o la boca.
  
• No compartir alimentos, vasos o cubiertos.
  
• Ventilar bien las habitaciones.
  

Mantener estas precauciones reduce las posibilidades de coger un resfriado o una gripe, pero no lo hace imposible.

Falso. Los antibióticos funcionan contra las bacterias pero no contra los virus, y tanto los resfriados como la gripe están causados por virus.

No ayudan tampoco a curarse antes, como mucha gente cree, y nos
exponen a efectos adversos. Su uso indiscriminado contribuye además a
que las bacterias generen resistencias (con lo cual, si más adelante los
necesitamos, no nos harán efecto).

Sí. Los estudios muestran que los fumadores, sobre todo los más
empedernidos, presentan más riesgo de coger resfriados y gripe, así como
de que sus síntomas sean más intensos. Respirar en ambientes
contaminados por el humo del tabaco deteriora las mucosas de vías
respiratorias, favoreciendo la adhesión y penetración de virus y
bacterias.