Leer en voz alta ayuda a mejorar los síntomas del Parkinson

Existen en la actualidad múltiples
herramientas que mejoran la calidad de vida de los enfermos de
Parkinson, como leer en voz alta y vocalizando para mejorar la
articulación en la voz, explica el doctor Antonio Yusta Izquierdo,
neurólogo del Hospital USP San Camilo de Madrid, con motivo del Día
Mundial del Parkinson, que tiene lugar este miércoles.

Otros consejos proporcionados por este profesional pasan por confiar en
el neurólogo, llevar una vida saludable que incluya una caminata de
entre una y dos horas y tomar fármacos 15 minutos antes de las comidas
para mejorar su absorción.

En general, este experto explica que los síntomas de esta patología se
producen por la muerte precoz de un grupo de neuronas que se localizan
en una zona del tronco cerebral, lo que produce una disminución de la
dopamina en el cerebro, que deteriora el control del movimiento, de la
postura y de la marcha.

"La causa de la muerte tan temprana de este grupo de neuronas es, hasta
ahora, desconocida. Se han implicado factores ambientales como algún
tóxico todavía por determinar. Se han visto casos familiares, sobre todo
cuando comienza a edades tempranas, entre los 30 y 40 años. Se han
encontrado hasta 13 genes implicados", precisa.

Los síntomas suelen ser temblor en manos y pies y rigidez en los
músculos que, a su vez, provoca dolores, dificultad para caminar y
alteración del equilibrio.

"Los síntomas suelen comenzar, incluso años antes de que el paciente
acuda al médico. En ocasiones se inician con sensación de rigidez en un
brazo o con mayor dificultad para levantarse de un sillón bajo", añade.

Entre 120.000 y 150.000 personas padecen Parkinson en España, según la
Sociedad Española de Nefrología, que añade que, cada año, se detectan
unos 10.000 casos nuevos, lo que la convierte en la segunda patología
neurodegenerativa más numerosa, después del Alzheimer.

Se estima además que el número de afectados, debido al progresivo
envejecimiento de la población española, se duplicará en 20 años y se
triplicará en 2050.

La terapia personalizada, el futuro del tratamiento

La terapia personalizada podría ser el futuro del tratamiento contra el
Parkinson, una enfermedad que aún hoy se diagnostica tarde, que cuenta
con escasas opciones terapéuticas y cuya prevalencia está creciendo en
todo el mundo.

Así lo ha explicado en declaraciones a Europa Press la investigadora del
CSIC y colaboradora de la Michael J. Fox Foundation for Parkinson's
Research Sabine Navarro Hilfiker. Según esta experta, que trabaja desde
el Instituto López Neira de Granada, los científicos están logrando
avances sobre Parkinson "en muchos campos importantes", entre ellos la
fisioterapia, la terapia genética o las neuroprótesis.

De estos trabajos han surgido compuestos capaces de frenar los síntomas
en animales, pero también en pacientes. Es el caso de la terapia
genética, con la que se ha logrado reemplazar en cerebros humanos las
células dopaminérgicas que se pierden con la aparición de esta
enfermedad.

Sin embargo, los estudios con esta técnica "costosa e invasiva" son
"demasiado pequeños" y sus resultados "poco concluyentes" ya que,
mientras unos pacientes mejoraban, otros llegaban incluso a empeorar su
situación.

A su juicio, dado que a cada paciente parece funcionarle una
aproximación diferente, "se podría pensar que el futuro del tratamiento
del Parkinson podría estar en la terapia personalizada".

Una línea de investigación prometedora

En estos momentos, Navarro trabaja en la linea de investigación donde
está invirtiendo más esfuerzos la Michael J. Fox Foundation for
Parkinson's Research, el consorcio mundial de científicos más potente en
Parkinson.

Según explica, quieren entender cómo funciona el factor genético más
importante en esta enfermedad. "Se sabe que el componente genético más
importante en Parkinson es un gen que codifica una proteína kinasa, un
tipo de enzima que podría inhibirse muy bien con fármacos que ya
existen. Intentamos entender cómo funciona esta proteína y buscar
inhibidores específicos que logren parar la enfermedad", expone.

Para la científico, la prevalencia del Parkinson, conocida hasta ahora
como la segunda enfermedad neurodegenerativa más común, está aumentando
"de forma alarmante" no sólo en España -donde ya afecta a entre 120.000 y
150.000 personas- sino en todo el mundo.

Una de las causas podría ser el envejecimiento poblacional. Sin embargo,
habría diversos factores externos desconocidos culpables también de la
situación. "Existe un componente genético que aumenta el riesgo de
padecer la enfermedad y que tiene una gran importancia. Estos pacientes
de riesgo pueden desarrollar Parkinson en contacto con estos factores
ambientales desconocidos, entre los que podría estar, aunque no se ha
demostrado, el estrés oxidativo", apunta.

En busca de biomarcadores predictivos

Investigadores de todo el mundo trabajan para descubrir cuáles son estos
factores y también en la búsqueda de biomarcadores predictivos en
sangre para detectar esta enfermedad antes de que aparezcan los
característicos síntomas motores, momento en el que habrían muerto ya
entre el 80 y el 90 por ciento de las células dopaminérgicas en el
cerebro del paciente.

Por el momento no hay avances. Dice que los síntomas no motores del
Parkinson, entre ellos problemas como la depresión, la ansiedad, los
cambios de personalidad o la pérdida de la capacidad olfativa, "no dan
pistas sobre su presencia", al ser inespecíficos.

Detectar la patología antes de que comiencen los síntomas motores daría a
los médicos una ventaja de entre 10 y 15 años para tratar al paciente,
que en estos momentos cuenta tan sólo con la dopamina como opción
terapéutica -en función de la edad en el momento del diagnóstico- o con
la estimulación cerebral, que no tiene mal pronóstico pero peligrosa,
porque puede dañar otras regiones del cerebro.