Desarrollan un nuevo material con propiedades equivalentes al grafeno

El grafeno exhibe tal cantidad de propiedades asombrosas que sigue siendo la esperanza del mundo de los supermateriales. Desafortunadamente, su condición de material bidimensional formado por láminas de una sola red de moléculas lo hace muy difícil de producir y manipular. Durante años, la ciencia ha intentado reproducir las cualidades del grafeno en un material tridimensional. Ahora, científicos de las universidades de Oxford y Berkeley creen haberlo encontrado.
Un equipo de Oxford liderado por Yulin Chen ha dado con un compuesto de sodio y bismuto (Na₃Bi) cuyas propiedades son prácticamente equivalentes a las del grafeno, con la ventaja de que mantiene esas propiedades sin necesidad de ser cortado en 'lonchas' de una sola molécula de grosor.



El nuevo material cuántico ha sido probado en el Berkeley Lab's Advanced Light Source. Los resultados, publicados en la revista Science, demuestran que el Na₃Bi es incluso mejor conductor de la electricidad que el grafeno. Además, es un estupendo aislante topológico (conduce la electricidad en su superficie, pero no en el interior).
La mala noticia es que la combinación química de estos dos elementos aún es demasiado inestable como para ser manipulada en aplicaciones industriales. Sus descubridores trabajan ahora en una forma de estabilizar el compuesto para producirlo y utilizarlo en masa. [Science]
Foto: Cristal de bismuto / vía Wikipedia, bajo licencia Creative Commons
***