Uña de gato

Uña de gato es un arbusto de la familia de las rubiáceas que puede medir hasta 30 metros y formar
enredaderas al trepar a los árboles entre los que crece en la Amazonía peruana y otras
selvas del centro y sur de América. El nombre de uña de gato se debe a las espinas de los
tallos, ganchudas y leñosas, dirigidas hacia abajo y no retorcidas, de hasta 2 cm. de largo.
En su composición hay alcaloides oxindólicos, heterósidos del ácido quinóvico, triterpenos,
esteroles, ácidos ursólico y oleanólico, polifenoles y proantocianidinas. Según el Vademécum de Fitoterapia, tiene probada acción inmunoestimulante, antiinflamatoria y
antiviral, y demostrada efectividad sobre el dolor en artritis reumatoide. Estimula la fagocitosis,
protege del daño neuronal y beneficia la memoria deteriorada por disfunción de los sistemas
colinérgicos, estimula la reparación de DNA, la respuesta mitogénica y la recuperación
leucocitaria tras quimioterapia. En estudio su posible efecto antiproliferativo en el cáncer
de mama. Indicada en procesos inflamatorios osteoarticulares, coadyuva en el tratamiento
quimioterápico, la depresión inmunológica y las infecciones recurrentes.



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La Dra. Lida Obregón Vilches indica que es una planta cálida dentro del concepto térmico
frío/calor de la Medicina Tradicional Peruana, que utiliza la corteza, raíces y hojas de uña
de gato, sola o combinada con otras plantas como sangre de drago, en diversos procesos
inflamatorios (artritis, gastritis, inflamaciones dérmicas y en vías génito-urinarias), asma y
alergia, úlcera gástrica, diabetes, tumores, enfermedades degenerativas como cáncer del
tracto genital femenino, broncopulmonar, gástrico, etc., procesos virales, irregularidades del
ciclo menstrual, convalecencia y debilidad general, gonorrea y disentería. En uso externo se
utiliza el macerado en alcohol de la planta en frotaciones y cataplasmas para tratar artritis,
enfriamientos y contusiones.


Atribuída la existencia de diversas patologías tumorales, entre otras
causas, a la acción mutagénica del oxígeno activo y los radicales
libres, a los que se relaciona con procesos cancerígenos y con
el proceso de envejecimiento, constituye un vasto campo de
investigación científica la presencia de antioxidantes, y sus
mecanismos de acción, en alimentos, frutas, hierbas, hortalizas,
etc. Estos antioxidantes naturales reducen o eliminan directa o indirectamente el efecto
mutagénico de muchas sustancias químicas. Diversas investigaciones han determinado la
actividad antimutagénica de Uncaria tomentosa, que podría deberse a un efecto antioxidante.
Lida Obregón concluye que es evidente la acción antiinflamatoria, inmunoestimulante y
antimutagénica de uña de gato.


Alexis Rosell afirma que es una planta conocida desde hace siglos por las comunidades
indígenas peruanas, pueblos precolombinos entre los que se consideraba la uña de gato
una planta mágica y saludable, utilizada actualmente por los campesinos para curar tumores,
indisposiciones digestivas, infecciones, artritis y alergias. Resume que Uncaria tomentosa
es inmunoestimulante útil en cáncer, sida, candidiasis, herpes y sarcoma de Kaposi,
antiinflamatoria útil en artritis reumatoide, artritis diversas, bursitis, reuma, lupus y
fibromialgia, antirradicales libres eficaz en procesos inflamatorios, cancerosos, febriles y
exposición a radiaciones ionizantes, antimutágena y citostática (evita las metástasis), antiviral
útil contra herpes genital y zóster, resfriado común, sinusitis, otitis, virus de estomatitis
vesicular y conjuntivitis, desintoxicante y resolutiva del tracto digestivo útil en enfermedad de
Crohn, diverticulitis, colitis, hemorroides, fístulas, gastritis, úlceras y parásitos intestinales,
alteraciones de flora intestinal y goteo anal, antialérgica en neurobronquitis y lupus,
desintoxicante de toxinas ambientales eficaz en fatiga crónica, depresión orgánica y contra
acné, anafrodisiaco masculino útil en prostatitis y reguladora del ciclo menstrual femenino
útil en dismenorrea, antiagregante plaquetario, hipotensora y diurética, protectora de
eritrocitos frente a tóxicos. Su eficacia se inactiva al tomar antiácidos o bloqueadores de los
hidrogeniones.


Para José Carlos Quintela y Olga Lock , en cuya opinión radicales libres y estrés oxidativo
están implicados en el desarrollo de artritis y otros procesos inflamatorios crónicos: "La uña
de gato es un antioxidante efectivo que protege a las células contra el estrés oxidativo,
degrada directamente el peroxinitrito, un potente oxidante celular implicado como mediador
en diversos procesos inflamatorios, neutraliza el efecto citotóxico de radicales libres, y ejerce
una acción protectora contra la muerte celular inducida por radiaciones ultravioleta. Inhibe la
expresión de determinados genes proinflamatorios y previene daños gastrointestinales como
gastritis aguda o enteritis crónica producidos por la administración de dosis altas de aines
(anti inflamatorios no esteroideos), por lo que puede coadyuvar en artritis y otros desórdenes
inflamatorios". Incrementa además la fagocitosis de granulocitos y la proliferación de
linfocitos B y T, inhibe la proliferación de linfoblastos B y T, y estimula la producción de
interleucinas en macrófagos alveolares, iniciando las actividades defensivas del sistema
inmune: "Los resultados obtenidos (en diversos estudios e investigaciones) sugieren que
la uña de gato posee una potente actividad inmunoestimulante". Tiene actividad antiviral
y antimutagénica: "Es capaz de inhibir la proliferación de células tumorales in vitro, y en
animales incrementa la reparación de ADN en rupturas inducidas por radiación".


El Dr. Josep Lluis Berdonces i Serra se refiere al uso de uña de gato como antitumoral e inhibidor de las
enfermedades degenerativas e infecciosas, con propiedades antioxidantes y efecto antiviral,
antitumoral y antiinflamatorio, útil en artritis, y artrosis y para reducir los efectos secundarios
asociados al uso de quimioterapia.


Los doctores Arthur Roberts y Mary O’Brien señalan los usos comunes de uña de gato: reforzar el
sistema inmunitario para luchar contra infecciones, cáncer, VIH y alergias, aliviar síntomas
gastrointestinales de úlceras, gastritis y hemorroides, curar heridas cutáneas. Consideran
que refuerza la actividad del sistema inmunitario, con potente efecto sobre fagocitosis,
proceso en el que ciertos leucocitos engullen y destruyen partículas externas, lo que
respaldaría el uso de uña de gato para tratar infecciones bacterianas y víricas y prevenir
o retardar la progresión del cáncer, y concluyen: "En cáncer o sida, la uña de gato debe
considerarse un tratamiento de apoyo".


Javier Moscardó subraya la utilización tradicional de uña de gato en uso interno para
curar los riñones, acelerar la recuperación postparto, como antiinflamatorio y para resolver
tumores, y en uso externo para acelerar la curación de heridas. Sostiene que gran número
de investigaciones científicas demuestran su eficacia en afecciones reumáticas, que mejora
los resultados de la quimio y radioterapia, su actividad frente a diversos virus, así como la
actividad antitumoral y antiinflamatoria de uña de gato, inmunoestimulante que incrementa
los granulocitos y macrófagos, induce un aumento de la fagocitosis y tiene efectos
beneficiosos sobre personas con cáncer pues inhibe la implantación, crecimiento y
proliferación de células neoplásicas. Indicada también en alergias, gastritis y úlcera
gastroduodenal, se aconseja no tomar uña de gato tras un trasplante, bajo una terapia
inmunosupresora, y embarazadas o mujeres que quieran estarlo.