Muere en las Islas Galápagos el 'Solitario George', última tortuga de su especie

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El 'Solitario George'', último superviviente de la subespecie Chelonoidis Abingdoni
de las tortugas gigantes que dan nombre a las islas Galápagos de
Ecuador, fue encontrado muerto este domingo, informó la Dirección del
Parque Nacional Galápagos (DPNG).El cuerpo de 'George' estaba en posición como si hubiera intentado dirigirse al bebedero, detalló la DPNG, que añadió que su edad exacta se desconoce, aunque "se estima que pasa de los cien años".

'George' era oriundo de la isla Pinta, la más
septentrional de las Galápagos, y fue rescatado en 1972 por un grupo de
cazadores dedicados a erradicar las cabras, una especie introducida por
el hombre que diezmó el hábitat y llevó a las tortugas gigantes de esa
isla al borde de la extinción.
Desde entonces, 'George' formó parte del programa de crianza en
cautiverio de la DPNG, que ejecutó diferentes iniciativas para intentar
que se reprodujera, inicialmente con hembras de la especie de volcán
Wolf, de la isla Isabela, con las que consiguió aparearse tras 15 años
de convivencia, pero los huevos no fueron fértiles.

Posteriormente, se colocaron en su corral hembras de la especie de la isla Española, genéticamente más cercana, con las que se encontraba hasta ahora.

Las Islas Galápagos deben su nombre a las grandes tortugas que la
habitan y sus reservas terrestre y marina contienen una rica
biodiversidad, considerada como un laboratorio natural, que permitió al
científico británico Charles Darwin desarrollar su teoría sobre la
evolución y selección natural de las especies.

El archipiélago de Galápagos está situado a unos mil kilómetros de las costas continentales ecuatorianas
y fue declarado en 1978 Patrimonio Natural de la Humanidad por la
Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la
Cultura (Unesco).