Nadal toma aire en el O2

GANA CON SUFRIMIENTO A FISH EN SU DEBUT EN EL MASTERS

Nadal toma aire en el O2


Rafael Nadal volvió al circuito tras más de un mes de ausencia para
disputar la Copa Masters, evento en el que defiende la final alcanzada
el año pasado. A pesar de evidenciar falta de rodaje, la maquinaria
balear se engrasó lo suficiente para doblegar a un intermitente Mardy
Fish que pecó de inexperiencia en momentos puntuales.

Rafa Nadal es el jugador que más partidos disputará
esta temporada. De momento lleva acumulados 80 a sus espaldas, con un
bagaje de 67 victorias y 13 derrotas. Su último triunfo ha tenido lugar
en un escenario adverso a sus preferencias, véase superficie dura en
indoor, ante un incómodo rival como Mardy Fish, al que
acabó doblegando por un marcador global de 6-2, 3-6 y 7-6(3) tras dos
horas y cincuenta y tres minutos de juego en la Pista Central del O2
Arena. Había mucha expectación por ver cómo respondían Nadal y Fish en
el tapete londinense después del largo periodo de asueto del balear (39
días alejado del circuito) y de las retiradas por lesión (Basilea,
París) del estadounidense. El inicio se dilató porque Rafa tuvo que ser
atendido para tratarse de unas ampollas en el dedo pulgar de su mano
derecha. Fish acusó en los primeros compases los nervios del debut en
este evento (único de los ocho participantes) y cedió su servicio en el
juego inicial donde dejó muy a las claras que su única apuesta era el
juego de saque y volea. Nadal evidenció falta de ritmo, pero cuando
carburó su derecha todo fue más fácil. Incluso firmó una nueva ruptura a
su favor antes de poner el broche al primer acto.

El de Minnesota dio un giro de 180º al partido cuando su derecha
comenzó a funcionar. Quizá tuviera algo que ver su entrenamiento previo
con un zurdo como Eric Butorac, pero lo cierto es que
Fish supo cómo jugar a Rafa. Firmó un tempranero break, se puso con un
3-0 a favor y administró la renta a base de un exquisito servicio, de
ejercer el arte de la volea en la cinta y de mostrarse muy seguro en el
peloteo desde el fondo de la pista. Nadal, intermitente como los
flashes, mejoró en el rush final del set (salvó cuatro bolas de set con
su servicio en el octavo juego), pero no pudo evitar que el partido se
resolviera en la última manga.


El tercer y definitivo set fue un reflejo de los vaivenes vividos en
los dos primeros. Nadal tomó ventaja en el marcador al sacar provecho a
sus cambios de ritmo y alturas. Justo cuando firmó el 2-0 a su favor
tuvo que salir corriendo hacia el vestuario, situación que no sentó muy
bien a Fish. El estadounidense canalizó su mal sentir en su raqueta y
firmó un contrabreak que le llevó a recuperar la desventaja adquirida e
incluso tomar ventaja en el luminoso (2-3). En la grada, Toni Nadal
denotaba gesto de preocupación por las evoluciones de su pupilo y
sobrino que, sin embargo, volvió a tomar las riendas del choque metiendo
un grado más de intensidad al partido, golpeando metido en pista y
aprovechando los errores que volvía a sumar Fish. Con el partido
equilibrado y los depósitos faltos de combustible se llegó al tie-break,
donde las derechas estrelladas contra la cinta del estadounidense
dieron oxígeno a un Nadal que llevó a efecto su cuarto 'match point'.

Nadal lidera momentáneamente el Grupo B, donde iguala a una victoria
con Roger Federer, a quien se medirá el próximo martes en el mismo
escenario. Curiosamente, la reedición de la final del año pasado