El rayo verde de la Luna roja

"No es una escena de una película de ciencia ficción. El rayo verde y la luna roja son totalmente reales y fueron fotografiados en las primeras horas del día 15 de abril". Así de contundente se muestra la NASA sobre la imagen que el pasado viernes eligió como su fotografía astronómica del día.

La agencia espacial estadounidense explica que el fenómeno del color rojo de la luna se produjo por el primero de los cuatro eclipses lunares que tendrán lugar en los próximos cuatro años: "la luna eclipsada refleja el atenuado color rojo de la luz de todas las puestas de sol y todos los amaneceres, que se filtra por los límites del planeta Tierra", explica la NASA.

El elemento más sorprendente de la imagen, el misterioso rayo verde, es un láser lanzado desde un telescopio del Apache Point Observatory de Nuevo Mexico. El rayo se dirige a un retroreflector dejado en la Luna en el año 1971 por la misión Apollo 15. Un equipo de investigadores de la Universidad de San Diego lo usa para medir la distancia entre la Tierra y la Luna con precisión milimétrica y poner así a prueba la teoría de la gravedad de Einstein enmarcada en la teoría de la relatividad general.