Origen de los Villancicos

por **Marina** Miér 07 Dic 2011, 23:38

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La Navidad está ya muy cerca, y son muchos los niños (y no tan niños,
reconozcámoslo) que empiezan a ensayar los villancicos para las fechas.
Se trata de un tipo de canción extremadamente conocida, profundamente
enraizada en nuestra cultura popular, tanto en ambientes religiosos como
laicos; rara es la persona que no conoce al menos uno o dos. ¿Te has
preguntado alguna vez cuál es su origen?

La palabra “villancico” significa, textualmente, “canción de villa”. Los
primeros registros escritos que la mencionan, tanto en España como en
Francia, proceden del siglo XV: podemos encontrar ejemplos de
villancicos en el Cancionero de Stúñiga, fechado en 1458; en la
Chanssonier d´Herberay de 1463; y en otras obras posteriores, como el
Cancionero de la Colombina. Uno de los primeros autores conocidos fue
Juan de Encina.

Los villancicos empezaron a cobrar importancia como parte de las
celebraciones religiosas más relevantes del año. Se consideraban una
buena manera de implicar al pueblo vulgar, es decir, a las personas que
no tenían educación ni sabían leer o escribir, en la doctrina
fundamental de la fe. Así pues, no se cantaban sólo en Navidad, sino en
otros momentos importantes, como podían ser las festividades asociadas a
los patrones de cada región.

En el siglo XVII, los villancicos gozaron de una excelente salud al
entrar en contacto con formas musicales mucho más elaboradas. Se
añadieron instrumentos como el arpa, el violín y el órgano, y se
compusieron, incluso, algunos con cierta carga de sátira política; este
último hecho propició que fueran perseguidos y prohibidos por los
emergentes regímenes conservadores.

En el XVIII, la influencia de Italia y la labor de compositores como
Antonio de Literes y José de Torres los convirtieron en canciones con
entidad propia, algo que permitió su independencia de las ceremonias
religiosas. Así llegamos al día de hoy, en el que se han convertido por
mérito propio en iconos representativos de la Navidad, mezclando
elementos propios de la estación junto a los clásicos religiosos.

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